Algunos pacientes que llevan amalgama dental se preguntan cuándo es necesario cambiarla. Hoy, desde Clínica Dental Miguel Ángel García Pérez e Hijos, os hablamos de ello.
La amalgama dental es un material que se utiliza regularmente en la reconstrucción de dientes dañados por caries. Comúnmente se le llama «empaste de plata» al tratarse de una aleación de mercurio con diferentes metales, como plata, oro, estaño, zinc, o cobre, aunque el primero es el más usado.
Aunque hay pacientes que piensan que por el hecho de llevar mercurio puede ser perjudicial, hay que tener en cuenta que se ha demostrado, tras numerosas investigaciones o estudios, que la amalgama dental es un material seguro y efectivo para este tipo de restauraciones dentales. Es recomendado tanto para niños como para adultos.
Lo que se cuestionan los pacientes es si, después de llevarla por un tiempo, no es más aconsejable quitarla y poner un empaste de composite. Actualmente la amalgama no es de lo más usado ya que se ha reemplazado por otros materiales como el mencionado composites o «materiales blancos», muy demandados por la estética.
Sin embargo, cuando se trata de reemplazar la amalgama, hay que saber que la primera señal para ello es que haya una filtración o caries. Cuando ocurre, el proceso de la caries puede empezar o ya estar presente y hay que solucionarlo porque la caries sólo se hará más grande y causará problemas.
Hay que pensar que, aunque no duelan las amalgamas, es necesario cambiarlas porque hay que recordar que, la falta de dolor o sensibilidad no significa que el diente esté sano. Muchas de las caries pequeñas serán asintomáticas, pero hay que pensar que, si el diente duele o hay sensibilidad, la caries es ya bastante grande y puede que el nervio del diente esté comprometido.
Decidir si una amalgama dental debe cambiarse no depende únicamente de cuánto tiempo lleve colocada. No existe un número de años concreto a partir del cual haya que retirar automáticamente una amalgama. La decisión debe tomarse después de valorar el estado de la restauración y del diente que se encuentra debajo.
Durante la revisión, el dentista comprueba diferentes aspectos: el estado de los bordes de la amalgama, posibles fracturas, signos de desgaste, cambios en la estructura del diente y la existencia de caries alrededor o debajo de la restauración. En función de cada caso, también puede ser necesario realizar una radiografía para obtener información que no puede observarse directamente en la boca.
Esto es especialmente importante cuando se trata de amalgamas dentales antiguas, ya que una restauración puede parecer aparentemente estable y, sin embargo, presentar algún problema que solo se detecta mediante una exploración profesional.
Por este motivo, una amalgama que lleva muchos años en la boca no tiene que cambiarse necesariamente si continúa en buenas condiciones. Si el diente está sano y la restauración cumple correctamente su función, retirarla sin una indicación clínica puede implicar eliminar tejido dental sano de forma innecesaria. La FDA también desaconseja retirar amalgamas intactas cuando no existe una razón médica o dental que lo justifique.
Además de la aparición de caries, existen diferentes situaciones en las que el odontólogo puede recomendar sustituir una amalgama dental.
Con el paso del tiempo, una restauración puede deteriorarse o presentar una fractura. También puede romperse parte del diente que la rodea, especialmente cuando la restauración es grande y afecta a una zona sometida a importantes fuerzas de masticación.
En estos casos, no siempre basta con reparar una pequeña zona. El dentista debe valorar cuánta estructura dental permanece sana y qué tipo de restauración ofrece mayor estabilidad.
En ocasiones, el problema no está directamente en la amalgama, sino en el diente. Cuando una pieza dental ha perdido una cantidad considerable de estructura, puede aumentar el riesgo de que alguna de sus paredes se fracture.
Si existe una fractura, será necesario determinar su extensión y decidir cuál es el tratamiento más adecuado. Dependiendo de la cantidad de tejido dental conservado, puede ser suficiente con sustituir el empaste o puede ser necesario recurrir a una restauración de mayor cobertura.
Las restauraciones dentales están sometidas diariamente a fuerzas de masticación, cambios de temperatura y contacto con alimentos y bebidas. Con el tiempo pueden aparecer alteraciones en la adaptación entre el material y el diente.
Una revisión periódica permite comprobar si la restauración continúa correctamente integrada en la pieza dental o si es necesario intervenir antes de que aparezca un problema mayor.
La aparición de sensibilidad, dolor al morder o molestias localizadas alrededor de una pieza con amalgama merece una valoración odontológica.
Estos síntomas pueden tener diferentes causas y no permiten determinar por sí solos que la amalgama sea el origen del problema. Puede existir una caries, una fisura, una inflamación pulpar, un problema de oclusión u otra alteración dental.
Por eso, antes de retirar una amalgama por molestias, es importante realizar un diagnóstico que permita conocer qué está provocando los síntomas.
No necesariamente.
Esta es una de las cuestiones que más dudas genera entre los pacientes. El hecho de que una amalgama sea antigua o contenga mercurio no significa por sí mismo que deba retirarse inmediatamente.
Cuando una amalgama está íntegra, el diente no presenta caries debajo y no existe una indicación clínica para sustituirla, retirar la restauración puede suponer la eliminación de estructura dental sana. Además, durante el procedimiento de retirada aumenta temporalmente la exposición al vapor de mercurio, por lo que no se recomienda realizar una sustitución únicamente por iniciativa preventiva sin valorar previamente la situación concreta.
Por tanto, la pregunta adecuada no es únicamente «¿cuántos años tiene mi amalgama?», sino «¿en qué estado está la amalgama y cómo está el diente que la sostiene?».
Cuando existe una indicación para sustituir una amalgama, el procedimiento comienza con una valoración clínica para determinar el estado del diente y planificar la nueva restauración.
La retirada debe realizarse mediante una técnica odontológica adecuada y con las medidas necesarias para controlar el material durante el procedimiento. Entre las recomendaciones de seguridad profesional se encuentran el uso de aspiración de alto volumen, una correcta ventilación y sistemas destinados a controlar y recoger los residuos de amalgama.
El objetivo no es simplemente «quitar el empaste», sino retirar la restauración defectuosa conservando la mayor cantidad posible de tejido dental sano.
Una vez eliminada la amalgama, el dentista puede comprobar directamente el estado de la estructura dental y decidir si el diente puede restaurarse mediante un nuevo empaste o si necesita otro tipo de tratamiento.
Sí. En determinadas situaciones, una amalgama puede sustituirse por una restauración de composite o resina compuesta, materiales que permiten obtener un resultado mucho más parecido al color natural del diente.
Sin embargo, no todos los dientes ni todas las restauraciones son iguales. La elección del material depende de factores como el tamaño de la restauración, la cantidad de tejido dental conservado, la posición del diente, las fuerzas de masticación y las condiciones de aislamiento durante el tratamiento.
Los composites actuales han evolucionado considerablemente y son una alternativa habitual a la amalgama, aunque la elección debe realizarse de forma individualizada. La propia FDA señala que las restauraciones alternativas sin mercurio han mejorado su durabilidad, pero que pueden presentar diferencias respecto a la amalgama en determinadas situaciones, especialmente en restauraciones grandes de dientes posteriores sometidos a fuerzas elevadas.
Por eso, cambiar una amalgama por un composite no debería plantearse únicamente como un cambio estético, sino como una decisión restauradora basada en las características del diente.
Cuando está indicado clínicamente, el composite ofrece una ventaja evidente desde el punto de vista estético: permite realizar una restauración que se integra visualmente con el color del diente.
Además, las técnicas adhesivas utilizadas con los composites permiten trabajar de manera conservadora y, en determinadas situaciones, preservar más estructura dental sana.
Sin embargo, esto no significa que haya que sustituir todas las amalgamas antiguas por composites. El material más adecuado depende de cada caso clínico y debe valorarse teniendo en cuenta tanto las necesidades del paciente como las características del diente.
Cuando una amalgama se encuentra en un diente que ha sufrido una caries profunda, el estado de la pulpa dental es uno de los aspectos que deben valorarse antes de realizar una sustitución.
Al retirar una restauración antigua puede descubrirse que existe una pérdida importante de estructura o que la caries se encuentra muy próxima a la pulpa. En esos casos, el tratamiento puede ser más complejo que simplemente cambiar un material por otro.
Dependiendo de la situación, puede ser necesario realizar una reconstrucción más amplia o incluso un tratamiento de conductos si la pulpa está afectada.
Por eso es importante no esperar a que aparezca un dolor intenso para revisar una restauración antigua. Una valoración temprana puede permitir detectar el problema cuando todavía existen más alternativas para conservar el diente.
La presencia de mercurio es una de las principales razones por las que algunos pacientes solicitan actualmente la retirada de sus amalgamas.
La evidencia y las recomendaciones sanitarias deben interpretarse con precisión. La FDA indica que las amalgamas intactas que se encuentran en buen estado no deben retirarse únicamente para prevenir enfermedades, porque la retirada puede provocar pérdida innecesaria de tejido dental y una exposición temporal mayor al vapor de mercurio durante el procedimiento.
Esto no significa que todas las personas deban mantener necesariamente sus amalgamas. Existen circunstancias individuales, como una alergia o hipersensibilidad conocida a alguno de sus componentes, en las que el profesional sanitario puede considerar indicada la sustitución. También existen recomendaciones específicas para determinados grupos de población.
La decisión, por tanto, debe basarse en una valoración individual y no únicamente en la preocupación general por el mercurio.
La situación de la amalgama dental también ha cambiado desde el punto de vista normativo.
En la Unión Europea, el Reglamento (UE) 2024/1849 estableció que desde el 1 de enero de 2025 la amalgama dental no debe utilizarse en tratamientos dentales, salvo cuando el profesional dental considere que es estrictamente necesaria por las necesidades médicas específicas del paciente. La normativa contempla determinadas excepciones transitorias para algunos Estados miembros.
Además, desde el 1 de julio de 2026 se aplican restricciones adicionales a la importación y fabricación de amalgama dental, manteniéndose la posibilidad de disponer de ella para necesidades médicas específicas en los supuestos contemplados por la normativa.
Este cambio normativo refleja la progresiva sustitución de la amalgama por alternativas sin mercurio, pero no significa que todas las amalgamas que ya están colocadas deban retirarse. Una restauración existente se debe valorar según su estado y según las necesidades concretas del paciente.
No es necesario esperar a que una amalgama se desprenda o provoque dolor para revisarla.
Es recomendable consultar con el dentista si:
En todos estos casos, lo recomendable es examinar primero el diente antes de decidir si hay que cambiar el empaste.
Después de retirar la restauración, el tratamiento dependerá de lo que encuentre el odontólogo.
Si el diente conserva suficiente estructura y no existe una afectación profunda, puede realizarse una nueva restauración. Cuando la pérdida de tejido es mayor, puede ser necesario valorar soluciones restauradoras con mayor cobertura.
Tras colocar el nuevo material, el dentista comprobará también la mordida para asegurarse de que la restauración no interfiere con los dientes antagonistas.
Durante los primeros días puede existir cierta sensibilidad, especialmente si el tratamiento ha sido profundo. Si las molestias son intensas, persisten o aparecen síntomas como dolor espontáneo, inflamación o dolor importante al morder, es necesario volver a consultar.
No.
No existe una recomendación general de sustituir todas las amalgamas antiguas que estén en buen estado. La sustitución debe tener una causa clínica, restauradora, funcional, estética o médica que justifique el tratamiento.
En cambio, cuando una amalgama presenta deterioro, existe caries asociada, el diente está fracturado o existe otra indicación para intervenir, el odontólogo puede estudiar la posibilidad de sustituirla por un material restaurador más actual.
La clave está en conservar el diente y tratar únicamente aquello que necesita tratamiento, evitando intervenciones innecesarias.
No existe una duración universal. Una amalgama puede permanecer funcional durante muchos años si está correctamente adaptada y el diente se mantiene sano. No se cambia únicamente por su antigüedad; se sustituye cuando existe una indicación clínica para hacerlo.
Sí. Una caries puede desarrollarse en relación con una restauración dental, por lo que es importante revisar periódicamente tanto la amalgama como el diente. En determinadas situaciones, las radiografías ayudan al profesional a detectar alteraciones que no son visibles durante una exploración convencional.
La retirada de una amalgama debe realizarse mediante una técnica odontológica adecuada. Durante el procedimiento puede producirse una liberación temporal de vapor de mercurio, por lo que deben aplicarse medidas profesionales de control y aspiración. Por este motivo, no se recomienda retirar una amalgama que está en buen estado sin una indicación que lo justifique.
En algunos casos sí puede plantearse una sustitución por motivos estéticos, pero primero debe comprobarse que el tratamiento sea adecuado para el diente. Si la amalgama está en buen estado, el dentista debe valorar los beneficios del cambio frente a la eliminación de estructura dental que puede ser necesaria para retirarla.
Una de las opciones más habituales es el composite o resina compuesta, aunque no siempre es la alternativa indicada. La elección depende de la localización del diente, el tamaño de la restauración, la cantidad de estructura dental conservada y las fuerzas que soportará durante la masticación.
Si tienes una amalgama antigua y no recuerdas cuándo fue revisada por última vez, puedes comentarlo en tu próxima revisión dental. Si además existe dolor, sensibilidad persistente, fractura, inflamación o molestias al masticar, conviene solicitar una valoración sin esperar a que el problema avance.
Tener una amalgama dental antigua no significa automáticamente que haya que cambiarla. Lo importante es conocer el estado real de la restauración y del diente.
Una exploración odontológica permite determinar si la amalgama continúa funcionando correctamente, si existe caries, si hay una fractura o si resulta conveniente sustituirla por otro tipo de restauración.
Cuando el cambio está indicado, el objetivo debe ser siempre el mismo: tratar el problema conservando la mayor cantidad posible de estructura dental sana y elegir el material más adecuado para cada paciente y cada diente.
Si tienes una amalgama dental antigua y quieres saber si es necesario cambiarla, una revisión permite estudiar su estado y valorar las diferentes opciones de tratamiento de forma personalizada.
Ante cualquier síntomas que notéis, nosotros os recomendamos que vengáis a vernos para que podamos ayudaros a solucionar el problema.