Cuando dormimos no somos conscientes de que puede ser que ronquemos y, además, muy fuerte pero, ¿por qué se produce esto? Hoy, en Clínica Dental Miguel Ángel García Pérez e Hijos queremos recordaros que eso es algo que está relacionado con la apnea del sueño, aunque en esta ocasión nos centrarnos en la apnea obstructiva del sueño.
Para todo aquel que no lo sepa, es la más común y se presenta cuando los músculos de la garganta están relajados, lo que hace que se bloqueen las vías respiratorias al dormir y causa los fuertes ronquidos.
Los síntomas que nos pueden hacer saber si se sufre o no este trastorno son los siguientes:
Existen varios tratamientos con los que puede tratarse, aunque lo cierto es que este trastorno no tiene cura, por lo que sólo puede aliviarse:
Aunque los ronquidos fuertes pueden hacer sospechar que existe un problema respiratorio durante el sueño, roncar por sí solo no permite confirmar que una persona tenga apnea obstructiva del sueño. Para llegar a un diagnóstico es necesario realizar una valoración médica y, cuando está indicado, un estudio del sueño.
Durante la valoración, el especialista tendrá en cuenta aspectos como la calidad del descanso, la somnolencia durante el día, los despertares nocturnos, los antecedentes médicos y determinados factores anatómicos que pueden favorecer el estrechamiento de la vía aérea.
Una información especialmente útil es la que puede aportar la persona que duerme junto al paciente. En muchas ocasiones, quien padece apnea no es consciente de las pausas respiratorias que se producen mientras duerme, mientras que su pareja puede observar ronquidos, silencios repentinos, jadeos o cambios en el ritmo de la respiración.
Por este motivo, si alguien nos advierte de que dejamos de respirar durante unos segundos mientras dormimos, es recomendable no restarle importancia y comentarlo con un profesional sanitario.
El estudio del sueño permite analizar lo que ocurre en el organismo mientras la persona está dormida y determinar si existen alteraciones respiratorias.
Dependiendo de las características de cada paciente, el profesional puede valorar un estudio domiciliario de apnea del sueño o una polisomnografía realizada en un centro especializado. Las guías de la American Academy of Sleep Medicine consideran la polisomnografía la prueba diagnóstica estándar y contemplan el estudio domiciliario en determinados adultos sin complicaciones y con sospecha de apnea obstructiva.
Durante estas pruebas pueden registrarse diferentes parámetros relacionados con la respiración y el sueño, como:
El objetivo no es simplemente saber si una persona ronca, sino determinar si existen interrupciones o alteraciones de la respiración durante el sueño y cuál es su repercusión.
Además, un cuestionario sobre síntomas puede ayudar a detectar personas con mayor probabilidad de padecer apnea, pero no debe utilizarse por sí solo para confirmar el diagnóstico.
Una de las cifras que aparece habitualmente en los informes de un estudio del sueño es el índice de apnea-hipopnea (IAH o AHI).
Este índice relaciona el número de apneas e hipopneas que se producen durante una hora de sueño. Las apneas corresponden a interrupciones de la respiración, mientras que las hipopneas son reducciones significativas del flujo respiratorio.
El resultado ayuda al especialista a determinar la presencia y gravedad de la apnea obstructiva del sueño, aunque la interpretación debe hacerse teniendo en cuenta el conjunto de los resultados y las características del paciente.
Por eso, no es recomendable interpretar una cifra aislada sin la valoración de un profesional. El diagnóstico no consiste únicamente en obtener un número, sino en relacionarlo con los síntomas, antecedentes y resultados del estudio.
No todos los ronquidos significan que exista una enfermedad. Sin embargo, hay determinadas situaciones en las que conviene solicitar una valoración.
Es especialmente recomendable consultar cuando los ronquidos son frecuentes, muy intensos o se acompañan de otros signos durante la noche o durante el día.
Por ejemplo, conviene prestar atención si:
La somnolencia diurna es especialmente importante porque puede afectar a la concentración, la capacidad de reacción y el rendimiento durante las actividades cotidianas.
Si existe sospecha de apnea, no conviene limitarse a intentar eliminar el ronquido sin conocer primero su causa.
La apnea obstructiva del sueño también puede tener una relación importante con determinadas características de la boca, los dientes y la posición de la mandíbula.
La anatomía de la vía aérea superior, la posición mandibular y la relación entre las estructuras orales pueden influir en el espacio disponible para el paso del aire durante el sueño.
Por este motivo, la valoración odontológica puede aportar información complementaria en determinados pacientes, especialmente cuando se está estudiando la posibilidad de utilizar un dispositivo de avance mandibular.
Este enfoque no significa que todos los pacientes con apnea deban utilizar una férula dental. El tratamiento debe establecerse de forma individualizada después de realizar el diagnóstico correspondiente.
Los dispositivos de avance mandibular son aparatos orales diseñados para utilizarse durante el sueño. Su función consiste en mantener la mandíbula en una posición adelantada, modificando la posición de determinadas estructuras de la vía aérea superior y ayudando a reducir su tendencia al colapso.
No deben confundirse con una férula convencional para el bruxismo ni con cualquier protector dental. Un dispositivo destinado al tratamiento de la apnea debe diseñarse y ajustarse específicamente para las necesidades del paciente.
La elección de este tratamiento depende de diferentes factores, entre ellos el diagnóstico, la gravedad de la apnea, la anatomía del paciente, la salud dental y la tolerancia a otras opciones terapéuticas.
Las guías clínicas de la AASM contemplan los dispositivos orales como una de las alternativas terapéuticas existentes para determinados adultos con apnea obstructiva del sueño.
El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño requiere un enfoque multidisciplinar. El diagnóstico de un trastorno respiratorio del sueño no debe realizarse únicamente a partir de los ronquidos ni de una exploración dental.
Sin embargo, el odontólogo puede desempeñar un papel relevante cuando existe una indicación para valorar el tratamiento mediante un dispositivo oral.
Antes de utilizar una férula de avance mandibular es importante comprobar aspectos como:
De esta manera, el tratamiento puede plantearse teniendo en cuenta tanto la respiración durante el sueño como la salud de la boca y la función mandibular.
No necesariamente.
Uno de los errores más frecuentes es pensar que cualquier persona que ronca puede solucionar el problema utilizando una férula. Sin embargo, ronquido y apnea obstructiva del sueño no son exactamente lo mismo y requieren una valoración adecuada.
Antes de elegir un tratamiento es necesario conocer qué está provocando el problema y si realmente existe una apnea obstructiva.
En determinados casos puede ser suficiente abordar los factores que favorecen el ronquido, mientras que en otros será necesario establecer un tratamiento específico para la apnea.
Por este motivo, no es aconsejable comprar una férula genérica por internet o utilizar un dispositivo sin supervisión profesional. Un aparato inadecuado puede no solucionar el problema y, además, puede generar molestias dentales, mandibulares o articulares.
La apnea obstructiva del sueño no tiene necesariamente una única solución aplicable a todas las personas. El tratamiento debe adaptarse a cada caso.
La presión positiva en la vía aérea, los dispositivos orales, determinadas modificaciones de hábitos y, en situaciones concretas, las intervenciones quirúrgicas forman parte del abanico de opciones disponibles.
Cuando un paciente tiene dificultades para utilizar un tratamiento o continúa presentando síntomas, lo adecuado es revisar el diagnóstico y el tratamiento con el profesional correspondiente, en lugar de abandonarlo sin más.
En algunos casos puede ser necesario ajustar el dispositivo, cambiar la estrategia terapéutica o realizar una nueva valoración del sueño.
Además, si un estudio domiciliario resulta negativo pero la sospecha clínica de apnea continúa siendo elevada, las recomendaciones de la AASM contemplan la realización de una polisomnografía.
Dormir no consiste únicamente en permanecer varias horas en la cama. El organismo necesita que el sueño sea suficientemente continuo y reparador.
Cuando existen alteraciones respiratorias repetidas, pueden producirse despertares o microdespertares que afectan a la calidad del descanso. La apnea del sueño no tratada también se ha relacionado con diferentes problemas de salud y con dificultades de concentración, memoria y rendimiento durante el día.
Por ello, tratar la apnea no debería plantearse únicamente como una forma de dejar de roncar.
El objetivo principal es abordar el trastorno respiratorio y mejorar la calidad del sueño y la salud general del paciente.
Si roncas habitualmente y además existen pausas respiratorias, despertares con sensación de ahogo o una somnolencia importante durante el día, el primer paso es consultar con un profesional sanitario para valorar si es necesario realizar un estudio del sueño.
Una vez confirmado el diagnóstico, se puede determinar qué alternativa es la más adecuada para cada persona.
En los pacientes en los que esté indicado un tratamiento mediante dispositivo oral, la valoración odontológica permite comprobar si las condiciones dentales y mandibulares son compatibles con este tipo de terapia y realizar un dispositivo adaptado a sus necesidades.
En Clínica Dental Miguel Ángel García Pérez e Hijos abordamos los problemas relacionados con la roncopatía y la apnea del sueño desde el ámbito odontológico, valorando cada caso de forma individual.
Si los ronquidos son frecuentes o sospechas que pueden estar relacionados con pausas respiratorias durante el sueño, no los consideres únicamente una molestia nocturna. Una valoración adecuada permite conocer el origen del problema y determinar qué opciones de tratamiento pueden ser apropiadas en tu caso.
En nuestra clínica, para mejorar la roncopatía que ocasiona la apnea obstructiva del sueño, contamos con una férula bucal fabricada en resina acrílica que se debe colocar en la mandíbula justo en el momento en el que se vaya a ir a dormir. Ven a vernos si precisas nuestros servicios.